Cette expression, qui s’écrit toujours avec un « s » à termes, signifie « dans le vocabulaire de ». Exemple : En termes de médecine, mal de tête se dit céphalée.
En revanche, elle ne doit pas être utilisée, comme elle l’est trop souvent, au sens de « en matière de », « du point de vue de », « quant à », « en ce qui concerne », etc. Ainsi on ne doit pas dire « L’entreprise a beaucoup progressé en termes de chiffre d’affaires » mais « L’entreprise a beaucoup progressé en ce qui concerne son chiffre d’affaires ».